Enero 1, 2001 - Sakupin nila ang huling rung sa hagdan ng pangangalaga sa kalusugan ng ating bansa, ang mga lugar kung saan ang pinakamahihirap, pinakamahina, at pinaka-mabigat sa paggastos natin sa kanilang mga huling araw.

Ang mga nursing home ng ating bansa - ang mga produkto ng mga taon ng panunungkulan ng societal, pampulitika, at pang-ekonomiya - ang pag-aalaga sa isang nabubuhay na populasyon na nabubuhay, at madalas na naghihirap, mas mahaba. Ngunit habang ipinakikita ng mga kamakailang pag-aaral ay may ilang mga pagpapabuti sa kalidad ng pangangalaga, mga dekada-lumang mga problema tulad ng hindi sapat na staffing fester tulad ng isang sugat na hindi pagalingin.

Nilikha ng isang kumbinasyon ng mababang sahod, labis na trabaho, madalas na mahihirap na kondisyon sa trabaho, at ang strain ng napakaraming mga residente sa bawat manggagawa, hindi sapat ang pag-empleyo ay isa sa pinakamalubhang isyu na nakaharap sa 17,000 na nursing homes ng bansa, na nagmamalasakit sa 1.6 milyong tao . Ngunit malayo ito sa tanging isyu.

Higit sa lahat ang suportado ng pederal na pagpopondo, ang mga nursing home ay nagsasabi na nahihirapan silang mag-alok ng mas mataas na sahod. Sa karaniwan, ang mga nars ng nursing home ay nakakakuha ng 15% na mas mababa kaysa sa kanilang mga katapat sa mga ospital ng matinding pangangalaga, at kalahati ay walang mga benepisyong pangkalusugan, ayon sa mga numero ng pamahalaan. Ang masikip na merkado ng trabaho ay ginagawang mahirap upang makahanap ng mga manggagawa, bibigyan ng mga kahirapan sa pagpapakain, pagligo, at pagbabago ng matatanda sa buong araw.

Ang Institute of Medicine, sa ulat ng isang palatandaan 1986, ay sumulat ng sumusunod na talata, na maaaring nakasulat kahapon:

"Hindi lahat ng mga nursing home ay may sapat na propesyonal na kawani na sinanay at motivated upang isakatuparan ang mga gawaing ito nang may kakayahan, palagi at paminsan-minsan. Mahalaga ang pangangalaga dahil masidhi ang tauhan. Upang mahawakan ang mga gastos, ang karamihan sa pangangalaga ay ibinibigay ng mga aide ng nurse , na sa maraming mga nursing home ay binayaran ng kaunti, tumatanggap ng medyo maliit na pagsasanay, hindi sapat na pinangangasiwaan, at kinakailangang pangalagaan ang mas maraming residente kaysa sa maayos nilang paglilingkod. Hindi kataka-taka, kadalasang napakataas ang rate ng paglilipat para sa mga aide ng mga nars - mula 70% hanggang sa higit sa 100% kada taon - isang kadahilanan na nagiging sanhi ng stress sa mga pakikipag-ugnayan ng residente-kawani. "

At ang kalidad ng buhay, sabi ng ulat, "ay malapit na nauugnay sa kalidad ng mga relasyon ng residente-kawani."

Sa mga interbyu sa mga opisyal ng gobyerno, mga tagapangasiwa ng nursing home, mga kinatawan ng industriya, mga tagapagtaguyod ng matatanda, at mga akademiko, ang lahat ay nagsabi na ang sistema ay lubhang nangangailangan ng pagkumpuni bago ang malaking bilang ng mga sanggol na boomer ay umabot na sa katandaan at karagdagang mga buwis na nabigong sistema. Ngunit ang pag-abot sa pinagkasunduan kung paano ayusin ito ay hindi kasingdali.

Patuloy

"Kahit na kailangan namin ng nursing home para sa 3% ng mga boomer ng sanggol, ang pasanin ay magiging napakalaking," sabi ni Garth Brokaw, presidente ng Fairport Baptist Home malapit sa Rochester, N.Y.

Bagama't ang malubhang problema ay palaging seryoso, ito ay umaabot sa mga antas ng krisis dahil ang mga medikal na pangangailangan ng mga pasyente ay nadagdagan.Kalahati ng mga residente ng nursing home - karamihan sa kanila ay mga kababaihan - ang nagdurusa sa demensya, at marami ang hindi nakakaalam at may mga problema sa paglunok. Kung walang sapat na staffing, maraming hindi kumain o uminom ng sapat. Sa pangkalahatan, ang bilang ng mga residente ng nursing home na nangangailangan ng tulong sa tatlo o higit pang mga pang-araw-araw na gawain ay nadagdagan mula 72% noong 1987 hanggang 83% noong 1996, ayon sa istatistika ng pamahalaan.

Dalawampung taon na ang nakalilipas, sinasabi ng mga tagapagtaguyod, marami sa mga problemang medikal na ito ay hindi kasinglaki. Noong panahong iyon, ang mas kaunting mga tao ay nanirahan hanggang sa edad na 85. Ngayon, tinatantya ng Census Bureau na 4.3 milyon ang mga Amerikano ay 85 o mas matanda; ipinapahiwatig nito na ang bilang ay doble sa pamamagitan ng 2030. Ang mga pagsulong sa medikal ay nakatulong na gawin ang pagkakaiba - ngunit hindi napabuti ang kalidad ng pangangalaga sa mga nursing home, sinasabi ng mga tagataguyod.

"Walang nagmamalasakit - totoong simple ito," sabi ng estado ni Delaware na si Sen. Robert Marshall, na nanguna sa mga pagsisikap ng kanyang estado na repormahin ang industriya doon. "Walang nakakaalam o nakilala ang mga kahinaan sa mga nursing home."

Ang pederal na pamahalaan ay nagdaragdag ng pangangasiwa sa pangangasiwa sa tahanan, naghihigpit sa mga regulasyon, at sinaway ang mga estado para sa malala at hindi pantay na pagpapatupad. Ang mga nagbibigay ng profit sa industriya, na nagmamay-ari ng karamihan sa mga nursing home ng bansa, ang sinasabi ng mga pagbawas ng Medicare kamakailan ay nakakasakit sa pangangalaga, at sila ay naglulunsad upang ibalik ang pagpopondo. Itinuturo nila sa katunayan na ang limang mga kompanya ng nursing home ay nabangkarota dahil ang mga pagbawas ay naging higit sa tatlong taon na ang nakalilipas.

Ang mga tagapagtaguyod ay nagsabi na ang mas mahusay na pagsasanay sa empleyado ay kinakailangan upang maiwasan ang mga presyon ng ulser, malnutrisyon, pag-aalis ng tubig, hindi kinakailangang mga paghihigpit sa kama, at sobrang pagpapahalaga. Ang mga Legislator sa Capitol Hill ay nagpasimula ng maraming mga bill na magtatakda ng mga kinakailangang minimum na tauhan at iuutos ang mga tseke sa kriminal na background para sa mga tauhan ng nursing home.

Sa lahat, ang 36 na estado ay may ilang mga uri ng mga kinakailangang minimum na tauhan na nalalapat sa mga nursing home, ayon sa National Conference of State Legislatures. Ang mga 18 na estado ay may mga regulasyon na nangangailangan ng mga nursing home na gumastos ng isang bahagi ng mas mataas na pagpopondo sa mga bagong hires. Ngunit ang mga batas na iyon ay sobrang bago pa lang na nakakaapekto sa pagpapanatili ng mga tauhan, ayon sa isang papel na inilathala ng North Carolina Division of Facilities Services.

Patuloy

Sa Delaware - isa sa mga mas ambisyoso na estado sa paghawak ng mga kakulangan sa nursing home - walong mga bagong batas ang nagpataw ng mga kinakailangang minimum na tauhan, mga kriminal na background check, at mas mahirap na mga kinakailangan sa pagsasanay para sa mahihirap na bayad na nursing assistants, ang backbone ng industriya.

"Ang mga ito ay mahusay na mga batas, at mga overdue na batas," sabi ni Mary McDonough, direktor ng Division Long Protection Division ng Proteksyon ng mga Residente ng estado. Sa isang taon, sabi niya, 33% ng 9,715 katao na nag-aplay para sa nursing home jobs ay may ilang uri ng kriminal na background, kabilang ang 5% na may felony convictions. "Ito ay isang sobrang katunayan," sabi ni McDonough, isang dating pederal na tagausig.

Ang mga taong tulad ni Mary Ann Kehoe sa Wisconsin at Rose Marie Fagan sa Rochester, N.Y., ay nagtatrabaho upang baguhin kung paano inihatid sa mga matatanda ang pangangalaga. Ang Network ng Pioneer, na kung saan ay kaakibat ni Fagan, ay nais ng mga nursing home na tumakbo nang higit na katulad ng mga tunay na tahanan at mas kaunting mga medikal na institusyon. Ang Kehoe at ang kanyang samahan, Wellspring, ay sumailalim sa pagsasanay sa isang bagong antas, na nagreresulta sa mas mababang kawani ng paglipat at mas kaunting mga problema sa medisina.

Ngunit ang lahat ng mga kapanayamin ay sumang-ayon na ang mga pagbabagong ito ay may ilang sandali, dahil walang nag-iisang tinig na hinihingi ang isang pangunahing pag-aayos ng sistema. Hindi rin nila binago ang kalidad ng pag-aalaga sa mga tahanan ng nursing ang lahat na kapansin-pansing, sinasabi ng ilan. Sa katunayan, mayroong isang tinatayang dalawang milyong nursing assistants sa bansang ito, at ang mga tagapagtaguyod ay nagsabi ng isa pang 500,000 ay kinakailangan sa loob ng susunod na dalawang taon.

"Ako ay nagtatrabaho sa ito mula noong 1975, at hindi ko nakita ang isang pulutong ng mga pagpapabuti," sabi ni Charlene Harrington, propesor ng nursing sa University of California sa San Francisco. "Kami ay nagulat na ang pag-aalaga ay kahila-hilakbot, ngunit hindi kami nagastos ng pera upang makakuha ng mahusay na pangangalaga. Ito ay isang negatibong saloobin sa matatanda. Hindi sila pinahahalagahan sa ating lipunan."

Naniniwala ang iba na may ilang positibong pagbabago. Sinabi ni Bruce C. Vladeck, PhD, dating pinuno ng U.S. Health Care Financing Administration, na noong mga taon na ang nakalipas, nahirapan ang mga nursing home na mahikayat ang mga doktor at mga rehistradong nars, at mayroong maliit na data upang sukatin ang mga pagbabago sa pangangalaga.

"Kami ay nagsisimula upang bumuo ng mga tagapagpahiwatig ng kalidad," sabi ni Vladeck, ngayon direktor ng Institute para sa Medicare Practice at propesor ng patakaran sa kalusugan at geriatrics sa Mount Sinai School of Medicine sa New York City. "Sapat ba ito? Mabilis ba ito? Hindi. Mas mabuti."

Patuloy

Ang Laurence Lane, bise presidente ng relasyon ng gobyerno sa Genesis Health Ventures, ay nagsasabi na ang pag-aalaga ng matatanda ay isang isyu na ang ating lipunan ay nalimutan kahit na bago ang Great Depression noong 1930s, kapag ang mga tao ay nag-aalaga ng kanilang sarili, at ang mga relihiyoso at praternal na organisasyon ay nag-alaga sa mga na walang sinuman. "Kami, bilang isang bansa, ay labis na nakikipagpunyagi sa kung ano ang pampublikong mabuti at kung ano ang hindi pampublikong mabuti," sabi niya.

Sa katunayan, ang dapat lamang magkaroon ng pananagutan sa pag-aalaga sa matatanda ngayon ay hindi pa natutukoy, sabi ni Joshua Wiener, PhD, ng Urban Institute. "Walang malinaw na pangitain at walang pinagkasunduan sa kung ano ang dapat nating gawin," sabi ni Wiener, na idinagdag na hindi bababa sa 15% sa atin ang gagastos ng hindi bababa sa isang taon sa nursing home bago tayo mamatay.

Ang gobyerno at industriya ay tumutugon sa bahagi sa pamamagitan ng pagpopondo at pagtaguyod ng mga alternatibo sa mga nursing home. Mula noong huling bahagi ng dekada 1980, nagkaroon ng trend mula sa mga tradisyunal na nursing home na pabor sa mga kabilang na ang mga assisted o independent living bed. Ang proporsyon ng mga non-nursing bed ay umangat mula sa 6.9% noong 1987 hanggang 11.3% noong 1996, ayon sa istatistika ng pamahalaan.

Nagsimulang kumalat ang mga tahanan ng nursing noong dekada 1960, dahil ang mga tao ay nakatira nang mas matagal at ang mga miyembro ng pamilya, lalo na ang mga babae, ay pumasok sa trabaho at hindi na nagawang pangalagaan ang mga nag-iipon na mga kamag-anak. Ito ay pagkatapos na Medicaid, na ngayon ay pondohan ang tungkol sa 48% ng lahat ng mga gastos sa nursing home, at Medicaid, na ngayon ay nagtatatag ng mga 12%, ay itinatag.

"Nagkaroon ng isang pangangailangan, ngunit walang partikular na alam kung paano ito gagawin," sabi ni John Schnelle, PhD, propesor sa UCLA School of Medicine at direktor ng Bourne Center for Gerontological Research.

Tulad ng mga negosyo ay nagsimulang makilala ang pangangailangan, ang pera ay natagpuan, at ang pederal na pamahalaan ay tumugon na may dagdag na pagtaas ng pagpopondo, sabi ni Schnelle. Ngunit "walang malakas na insentibo na gugulin sa pag-tauhan," sabi niya, at ang mga pangkat ng pagtataguyod ng mamimili ay hindi pa nakapag-organisa.

Sinabi ni Fagan na ang mga empleyado ng nursing home ay hindi masamang tao at ang industriya ay wala sa kondisyon na ito dahil sa sistema.

Patuloy

"Ang isang nursing home ay ang microcosm ng ating lipunan sa malaki," sabi niya. "Hindi namin pinahahalagahan ang lumang, at hindi namin pinahahalagahan ang mga babae. Ito ay isang bahagi ng aming lipunan na hindi namin pinahahalagahan, kaya walang sorpresa na hindi namin pinahahalagahan ang mga tagapag-alaga."

Sinabi ni Wiener: "Ipinagpalagay ng lahat na sila ay mamatay sa tennis court pagkatapos ng kanilang ika-apat na set. Ang mga Amerikano ang tanging mga tao na nag-iisip na ang pagkamatay ay isang pagpipilian."