Bakit isang babae ang sumuko.

Setyembre 4, 2000 - Nang bumalik ang parmasyutiko ng Seattle na si Jennifer Erickson upang magtrabaho sa huli ng Hulyo isang araw pagkatapos mag-file ng isang tuntunin sa pag-agaw ng headline laban sa kanyang tagapag-empleyo, ang Bartell Drug Co., ang kanyang mga kababaihang babae ay kalugud-lugod. "Iyon ay lahat ng mataas na fives at 'Pumunta ka, babae!' "Sabi ni Erickson na may tumawa. Pinasalamatan siya ng kanyang mga customer. Ang mga estranghero na nakilala siya mula sa mga panayam sa lokal at pambansang media ay tumigil sa kanya sa kalye.

Kaya bakit ang 26 taong gulang na sumuko sa kanyang sariling tagapag-empleyo - at nakakakuha ng labis na pansin at suporta mula sa kanyang mga katrabaho at mga kostumer? Hinahamon ni Erickson ang isa sa pinakamahabang pagkakaiba sa gamot. Iniisip niya na mali na ang mga plano sa segurong pangkalusugan na inaalok ng maraming kumpanya sa buong bansa ay nagbibigay ng coverage para sa mga gamot tulad ng Viagra para sa mga kalalakihan ngunit hindi sumasakop sa mga birth control tablet at iba pang mga Contraceptive. At inisip niya na ang mga pagbabago ay matagal nang huli.

Upang subukan na isara ang ganitong puwang ng kasarian, nagboluntaryo si Erickson na maging nangunguna sa isang akusyong pang-aksyon na isinampa noong nakaraang buwan ng Planned Parenthood - ang unang kaso na nagnanais na pilitin ang isang tagapag-empleyo na isama ang mga kontraseptibo sa planong pangkalusugan nito. Habang tinutukoy lamang ng kaso ang Bartell, maaari itong gawing daan para sa magkatulad na paghahabla laban sa bawat kumpanya sa Estados Unidos na nagbibigay ng katulad na saklaw ng reseta sa mga empleyado nito ngunit nabigo upang masakop ang mga kontraseptibo.

"Ang problemang ito ay nakakaapekto sa milyun-milyong kababaihan sa buong bansa," sabi ni Sylvia A. Law, isang propesor sa batas sa New York University. "Gayon pa man ito ang kauna-unahang pagkakataon na ang isyu ay na-address sa isang hukuman - at ito ay mataas na oras." Ang Batas ang unang nakikipagtalo sa isang 1998 Review ng Batas ng Washington Ang artikulo na hindi kasama ang mga Contraceptive mula sa mga reseta ng iligal na ilegal na discriminates laban sa mga kababaihan sa ilalim ng Titulo VII ng federal Civil Rights Act.

Ang tatlong-kuwatro ng mga kababaihang Amerikano ng childbearing age ay umaasa sa mga plano ng mga employer na inisponsor para sa kanilang pagkakasakop sa kalusugan, ayon sa Alan Guttmacher Institute, isang grupong pananaliksik na nagsisikap upang mapalawak ang access sa mga serbisyo sa pagpaplano ng pamilya. Ngunit ang kalahati ng lahat ng mga plano sa seguro sa malaking grupo ay hindi sumasakop sa anumang uri ng reseta ng pagpipigil sa pagbubuntis, at isang ikatlong takip lamang ang Pill. Habang ang karamihan sa mga HMO ay sumasakop sa oral contraception, halos 40% ang sumasaklaw sa lahat ng limang ng mga inaprubahang pamamaraan ng kapanganakan ng FDA na magagamit sa bansang ito.

Patuloy

Ang batas ng Erickson ay naglalayong tulungan ang mga nagtatrabaho kababaihan tulad ng kanyang sarili - mga taong hindi sapat na mayaman upang madaling magbayad para sa mga kontraseptibo sa kanilang sarili o sapat na mahirap upang maging karapat-dapat para sa tulong mula sa pamahalaan. At habang ang kabataan na bagong kasal ay bago sa aktibismo, ang papel na ginagampanan ng crusader para sa mga karapatan ng kababaihan ay tila medyo natural. "Masyado akong lumalabas at walang pigil," sabi ni Erickson. "Madali para sa akin na sabihin, 'Ito ay mali, ayusin ito.'"

Ang Bartell ay hindi pa nag-file ng isang tugon sa suit, ngunit sa isang pahayag na pindutin ang kumpanya na ipinagtanggol ang patakaran nito bilang "ayon sa batas at walang pananggalang," na sinasabi na "walang programang medikal na benepisyo ang sumasaklaw sa bawat posibleng gastos." Ang mga opisyal ng kumpanya ay hindi nakipag-usap kay Erickson tungkol sa kaso. Sinabi niya na ang kanyang nagtatrabaho na kapaligiran ay nanatiling mapagkaibigan.

Si Erickson, na lumaki sa Lafayette, Ind., Ay lumipat sa Seattle noong 1999. Siya ay nagtrabaho para kay Bartell sa loob ng 18 buwan at kamakailan ay na-promote sa parmasya manager. Sinabi niya na mahal niya ang kanyang trabaho at isinasaalang-alang si Bartell - na nagpapatakbo ng isang kadena ng 45 na botika sa Washington - isang progresibong lugar ng trabaho. Ngunit ayaw niyang sabihin sa mga mamimili na ang kanilang mga plano sa kalusugan ay hindi sumasakop sa mga kontraseptibo na kailangan nila. Higit pa, napopoot siya sa panonood sa kanila na umiwas ang pagalit.

"Sinabi ng isang babae kamakailan sa akin, 'Kailangan kong mag-upa sa buwang ito, mayroon akong limang anak upang magpakain, hindi ko kayang bayaran ang mga tabletas para sa birth control,'" sabi ni Erickson. "Gusto kong sabihin sa kanya, 'Huwag kayong umalis nang wala ito!' Masama ang pakiramdam ko. "

Ngunit ang mga pagsisikap ni Erickson ay hindi lamang nagtutulungan sa pagtulong sa iba. Ang katotohanan na ang plano ng seguro ng kanyang sariling kumpanya ay hindi sumasakop sa mga kontraseptibo na pwersa ni Erickson - na nagsasabing hindi siya handa na magkaroon ng mga bata - upang magbayad ng $ 360 sa isang taon sa labas ng bulsa para sa birth control pills.

Bagaman maaari niyang bayaran ang gastos na ito, iniisip niya na hindi makatarungan ang dapat niyang gawin. At may mga oras sa nakaraan nang hindi niya magawa. Tulad ng maraming babae, bumaling siya sa Planned Parenthood, kung saan siya ay isang regular na kliyente at isang malakas na tagasuporta. Kaya nang sinabi ng mga kinatawan mula sa lokal na kabanata na tutulong sa kanya na maghain ng reklamo laban kay Bartell sa Equal Employment Opportunity Commission noong Disyembre, hindi siya nag-atubiling.

Patuloy

Ang nagresultang korte ay gumawa ng mga alon para sa landmark na legal na diskarte nito. Sinisingil nito na ang isang kumpanya na ang insurance plan ay sumasaklaw sa karamihan ng mga de-resetang gamot ngunit hindi kasama ang mga kontraseptibo ay lumalabag sa mga batas sa pederal na diskriminasyon dahil ang mga kababaihan lamang ang gumagamit ng mga de-resetang kontraseptibo.

Ang mga tagapagtaguyod ng pagpaplano ng pamilya ay nagpapahayag na ang hindi pagsasama ng birth control mula sa reseta ng reseta ay hindi lamang pagtatangi-tangi, ito ay matipid din sa paningin. Ang pagpipigil sa pagbubuntis ay mas mura kaysa sa gastos ng pagbubuntis o pagpapalaglag. Noong 1996, tinatantiya ng Health Insurance Association of America na nagkakahalaga ito ng $ 16 bawat tao upang magbigay ng coverage ng birth control para sa mga miyembro ng mga plano ng grupo. Ihambing ito sa karaniwang gastos ng pagpapalaglag: $ 316.

"Ang mga serbisyo para sa mga lalaki ay mas maraming mas mabilis kaysa sa mga serbisyo para sa mga babae," sabi ni Judith DeSarno, presidente at CEO ng National Family Planning at Reproductive Health Association. Ito ay 25 taon na ang nakalilipas na ang mga kompanya ng seguro ay sumang-ayon upang masakop ang gastos ng pangangalaga sa prenatal. "May isang napakalinaw na pattern dito," sabi niya. "Ito ay ang nikelado at malabo sa kalusugan ng mga kababaihan."

Ang isang kamakailang survey sa buong bansa ay natagpuan na ang dalawang-ikatlo ng mga Amerikano nais insurers upang masakop ang pagpipigil sa pagbubuntis. Sa kasalukuyan 13 mga estado ang pumasa sa mga batas na nangangailangan ng mga plano sa kalusugan na magbayad para sa mga kontraseptibo kung saklaw nila ang mga de-resetang gamot upang isama ang mga kontraseptibo, at 21 estado ang isinasaalang-alang ang naturang batas. Ang pederal na batas ay na-stall sa Kongreso mula noong 1997.

Ang malaking problema sa mga batas ng estado, sabi ni Roberta Riley, ang abugado ng Planned Parenthood na nagsampa ng kaso, ay karaniwang hindi sila nalalapat sa mga kompanya ng self-insured tulad ni Bartell, na nagtatag ng kanilang sariling medikal na coverage para sa kanilang mga manggagawa. Dahil ang mga kompanya ng self-insured ay sumasagot sa kalahati ng lahat ng seguro sa kalusugan na inisponsor ng employer, na nag-iiwan ng malaking agwat.At iyon, sabi ni Riley, ay isang dahilan kung bakit nagpasya ang Planned Parenthood na oras na upang pumunta sa korte.

Ngunit bago maisampa ang anumang kaso, ang mga tagapagtaguyod ay nangangailangan ng isang nagsasakdal na gustong ipagsapalaran ang pagkuha sa kanyang tagapag-empleyo. Natagpuan nila ang isa sa Jennifer Erickson.

"Si Jennifer ay isang Rosa Parks, mayroon siyang pakiramdam ng pagiging idealismo at altruismo," sabi ni Riley. "Siya ay isang napaka-intelihente batang babae, isang taong nag-iisip. Walang alinlangan na ang kanyang mga karanasan sa pagbaba ng mga kababaihan ay nakataas ang kanyang kamalayan at nag-udyok sa kanya na tumayo at gumawa ng isang bagay tungkol dito."

Patuloy

Ano rin ang ginawa niya sa isang perpektong nagsasakdal ay na "hindi siya nasisiraan ng loob, wala siyang palakol upang gumiling sa kanyang tagapag-empleyo tungkol sa anumang iba pang isyu," sabi ni Riley. "Nais niyang ipagpatuloy ang kanyang karera sa Bartell Drugs, ngunit nais din niya ang kumpanya na ito upang masakop ang pagpipigil sa pagbubuntis at nais na baguhin ang batas upang ang lahat ng mga kumpanya ay gawin din."

"Mahirap na makahanap ng isang babae na tatayo sa kanyang amo para sa $ 30 sa isang buwan - ang halaga ng mga birth control tabletas - at ipagsapalaran ang kanyang trabaho para sa isang prinsipyo," sabi ng Batas.

Si Jennifer Erickson ay nagbitiw sa labas ng baha ng papuri. "Ang pagtaas ng pasulong ay hindi kasing katagal naisip ko," ang sabi niya. "Kapag talagang naniniwala ka sa isang bagay, madali itong gawin."

---

Si Loren Stein, isang mamamahayag na nakabase sa Palo Alto, Calif., Ay dalubhasa sa mga isyu sa kalusugan at legal. Ang kanyang trabaho ay lumitaw sa Abogado ng California, si Hippocrates, L.A. Lingguhan, at Ang Christian Science Monitor, bukod sa iba pang mga pahayagan.