Mayo 29, 2000 - Ang isang palatandaan ng lumalagong presensya ng masiglang mga matatandang tao ay ang National Senior Games Association, isang non-profit na entidad na nagtataguyod ng kalusugan at kaayusan at nag-coordinate ng mga organisasyong Senior Games at Senior Olympics ng estado.

Ang kilusang Senior Games mismo ay halos hindi pa tinedyer - 13 taong gulang - ngunit patuloy na lumaki ito mula sa 2,500 kalahok sa 1987 national games sa 12,000 kalahok noong 1999. Kapag isinama mo ang mga kumpetisyon ng estado at lokal, bawat taon ay halos isang-kapat milyong mga atleta na edad 50 at higit pa ay kasangkot, at ang henerasyon ng Baby Boom ay inaasahang magpapalaki ng mga ranggo sa mga darating na taon.

Ang mga matatandang atleta ay nag-uugnay sa pakikipagkaibigan at pakikipagkaibigan bilang mga kumukuha, sabi ni Cynthia Vaughan, Coordinator ng Laro para sa Mga Game ng Estado ng California Senior Championships. "Ito ay nagiging uri ng kanilang pamilya," sabi niya. "Ang mga ito ay mga buhay na tao."

Ang isang kalahok, si Shirley Sluiter, ay naglalaro ng tennis mula noong siya ay 14 o 15. Kahit na siya ay nagpapahayag na hindi niya maaaring masakop ang hukuman sa kasing dali tulad ng dati niyang ginawa, nagpapatakbo pa rin siya ng mga walang kapareha. Bago lumabas ng kama tuwing umaga, siya ay nagsanay para sa kanyang mga bisig at binti, at naglalakad siya ng hindi bababa sa 15 minuto sa isang araw. Sa tennis, inilagay niya ang ikaapat sa 75 hanggang 79 na pangkat ng edad sa 1999 National Senior Games sa Tucson, Ariz.

Si Don Stupfel, isang manlalangoy na nasa 72 na lumahok sa parehong Senior Games at Pacific Coast Masters Association, ay nagsabi na siya ay natutuwang "kumpetisyon, nakikipagkita sa mga tao, nanonood sa kanila na excel, nagpapabuti, at nanatili sa hugis." Ang kanyang asawang si Gloria, din sa kanyang 70s, at kapatid na si Norman, 68, ay lumalangoy din sa Senior Games.

Si Stupfel ay naging isang mapaglarawang manlalangoy at sa lahat ng kanyang buhay, at ilang taon na ang nakalilipas ay nagtrabaho sa ilalim ng dagat bilang isang komersyal na abalone at mangingisda ng dagat urchin. Sinabi niya na ang paglangoy ay nakatulong sa kanya sa pagtagumpayan ang malubhang problema sa likod. "Inaasahan ko ang pagsulong sa susunod kong pangkat ng edad," sabi ni Stupfel, "sa halip na mag-alala tungkol sa pagtanda."

Ang manunulat na si David R. Dudley ay nakabase sa Berkeley, Calif. Ang kanyang mga kuwento ay lumitaw sa Ang Bagong Manggagamot at Ang San Jose Mercury News.