Ang mga siyentipiko ay nagluluto ng genetic at evironmental na data upang makahanap ng isang dahilan para sa tumaas sa autism.

Ni Kathleen Doheny

Ang bilang ng mga bata na nasuri na may autism o mga kaugnay na karamdaman ay lumaki sa kung ano ang maraming tumawag sa isang alarmadong rate. Noong 1970s at 1980s, ang tungkol sa isa sa bawat 2,000 bata ay may autism.

Sa ngayon, tinatantya ng CDC na ang isa sa 150 8 taong gulang sa U.S. ay may autism spectrum disorder, o ASD. Ang pinalawak na kahulugan ay tumutukoy hindi lamang sa autism kundi pati na rin sa isang koleksyon ng mga sakit sa pagpapaunlad ng utak tulad ng Asperger's syndrome at isang kondisyon na kilala bilang malaganap na pag-unlad na karamdaman - na hindi tinukoy (PDD-NOS). Kahit na ang lahat ng mga karamdaman ay nagbabahagi ng ilang mga sintomas, iba ang mga ito sa iba pang mga paraan, kabilang ang timeline ng mga sintomas at ang kalubhaan, ayon sa CDC.

Ang maliwanag na pagtaas sa mga kaso ay nagpapalitaw ng dalawang nasusunog na tanong para sa mga magulang, manggagamot, at siyentipiko:

• Ang autism ba ay tumaas, o ang mga bagong istatistika ay nagpapakita lamang ng lumalaking kamalayan ng kondisyon, ang pinalawak na kahulugan, at iba pang mga kadahilanan?
• Kung ang autism ay tumaas, tulad ng pinaniniwalaan ng karamihan sa mga eksperto, ano ang nagiging sanhi ng pagtaas?

(Ang isang taong gusto mo ay may autism? Sumali sa ibang mga magulang at tagapag-alaga sa Autism Support Group message board.)

Patuloy

Autism: Isang Tunay na Pagtaas o Semantika?

Ang tumalon sa mga kaso ng autism ay hindi lamang nagpapalaganap ng alarma kundi pati na rin ang debate tungkol sa kung ang bilang ng mga bata na may autism ay maaaring nadagdagan na magkano sa isang medyo maikling oras.

"Maraming kontrobersiya ang tungkol dito," sabi ni Jeff Milunsky, MD, direktor ng clinical genetics at associate director ng Center for Human Genetics sa Boston University.

Dalawang mga mananaliksik na sinusubaybayan ang rate ng autism sa mga bata na ipinanganak sa parehong lugar ng Inglatera mula 1992 hanggang 1995 at pagkatapos ay mula 1996 hanggang 1998 natagpuan na ang mga rate ay maihahambing, at concluded na ang saklaw ng autism ay matatag. Ang pag-aaral ay na-publish sa American Journal of Psychiatry noong 2005.

Ngunit, sabi ni Milunsky, maraming mga pag-aaral ang nakapagdokumento ng pagtaas sa A.S.

Sa isang kamakailang ulat sa journal Archives of Disease in Childhood, Tinutukoy ni Milunsky at ng kanyang mga kasamahan sa ilang mga pag-aaral ang paghahanap ng pagtaas sa mga rate ng autism. Noong 2003, halimbawa, ang isang malaking pag-aaral na isinagawa sa Atlanta ay natagpuan na ang isa sa 166 sa isa sa 250 mga bata ay may autism, ayon sa isang ulat na inilathala sa Journal ng American Medical Association.

Patuloy

Ang isa pang pag-aaral na isinagawa ng CDC sa 14 na estado ay natagpuan ang isang pangkalahatang paglaganap ng isa sa 152, na kung saan sinabi Milunsky at iba pa ay ang pangkalahatang tinatanggap na figure ngayon.

Ang iba pang mga eksperto ay nagsasabi na ang autism ay nasa pagtaas ngunit ang mga kadahilanan maliban sa higit pang mga anak na sinusuri ay naglalaro ng isang papel. Ang ilan sa pagtaas sa mga iniulat na kaso ay dahil sa "diagnostic substitution," sabi ni Paul Shattuck, PhD, assistant professor ng social work sa Washington University sa St. Louis at isang autism researcher.

"Ang isang bata na may label na autistic ngayon ay maaaring may label na mental retarded 10 taon na ang nakakaraan sa parehong sistema ng paaralan," sabi ni Shattuck. Hindi noong 1992 na nagsimula ang mga paaralan na isama ang autism bilang isang pag-uuri sa espesyal na edukasyon.

Ngayon, ang mga bata na nasuri na mayroong autism spectrum disorder ay kadalasang mas maapektuhan kaysa sa stereotype ng klasikong "Rain Man" na ang ilang mga tao ay nag-uugnay sa disorder, sabi ni Shattuck. Pagkatapos ng autism ay unang nakilala noong 1943, ang ilan sa mga unang pag-aaral ay natagpuan ng karamihan sa mga bata na may pag-iisip na retarded. "Ngayon ang minorya ng mga bata na may ASD ay may pag-iisip," sabi ni Shattuck.

Patuloy

Ang debate tungkol sa kung ang naiulat na pagtaas sa autism ay apektado ng mga kadahilanan tulad ng higit na kamalayan na nakaligtaan ang punto, sabi ni Isaac Pessah, PhD, isang propesor ng toksikolohiya, direktor ng Sentro para sa mga Pangkalusugang Kalusugan ng Pangkapaligiran ng mga Bata, at isang miyembro ng MIND Institute sa ang University of California Davis. Sa halip na magtaltalan kung ang pagtaas ay dahil sa ilang mga bata na nai-reclassified o iba pang mga kadahilanan, sabi niya, "Kailangan nating maunawaan kung bakit ito ay isa sa 150."

Ang pagtuon sa aktwal na mga numero - sa halip na debate - ay matalino, sabi ni Craig Newschaffer, PhD, chairman at propesor ng departamento ng epidemiology at biostatistics sa Drexel University School of Public Health sa Philadelphia. "Naisip namin na ang autism ay isang napakabihirang pangyayari, at malinaw na hindi ito."

Pagkuha sa mga sanhi ng Autism

Ang pagkuha sa dahilan - o, mas tumpak, ang mga sanhi - ng autism ay magiging mas mahirap kaysa sa pag-unravel sa mga sanhi ng kanser, sabi ni Gary Goldstein, MD, presidente at CEO ng Kennedy Krieger Institute sa Baltimore, isang pasilidad na tumutulong sa mga bata na may autism at iba pang mga sakit sa pag-unlad.

Patuloy

"Ito ay mas mahirap kaysa sa kanser dahil sa kanser maaari mong biopsy ito, maaari mong makita ito sa isang X-ray," sabi ni Goldstein. "Wala kaming blood test para sa autism. Walang biomarker, walang imahe, walang patolohiya."

"Walang isa pang paliwanag, '' sabi ni Marvin Natowicz, MD, PhD, isang medikal na geneticist at vice chairman ng Genomic Medicine Institute sa Cleveland Clinic.

"Nagkaroon ng maraming progreso sa nakaraang ilang taon sa mga tuntunin ng pag-unawa sa mga sanhi ng autism," sabi ni Natowicz. "Marami tayong nalalaman kaysa sa ginawa natin." Gayunpaman, sabi niya, ang pananaliksik ay may isang mahabang paraan upang pumunta. "Ang isang numero na madalas mong nakikita ay ang tungkol sa 10% ng mga may autism ay may tiyak na diagnosis, isang kaisipan na kondisyon." Ang iba pang 90% ng mga kaso ay pa rin ng isang palaisipan sa mga eksperto.

Kadalasan, ang isang bata na may autism ay magkakaroon ng isang co-umiiral na problema, tulad ng isang seizure disorder, depression, pagkabalisa, o gastrointestinal o iba pang mga problema sa kalusugan. Hindi bababa sa 60 iba't ibang mga disorder - genetic, metabolic, at neurologic - na nauugnay sa autism, ayon sa isang ulat na inilathala sa Ang New EnglandJournal of Medicine.

Sa isang punto karamihan ay sumasang-ayon: Ang isang kumbinasyon ng mga genetika at kapaligiran mga kadahilanan ay maaaring maglaro ng isang papel. Nakikita ng mga siyentipiko ang parehong lugar.

Patuloy

Zeroing In sa Genetics of Autism

Ang ilang mga katibayan na ang genetika ay gumaganap ng isang papel sa autism at ASD ay ibinibigay ng pananaliksik sa mga kambal. Ayon sa CDC, kung ang isang kaparehong kambal ay may autism, mayroong isang 75% na pagkakataon na ang iba pang kambal ay maaapektuhan din. Kung ang isang kamag-anak ng dalawa ay apektado, ang iba pang mga kambal ay may 3% na posibilidad ng pagkakaroon ng autism.

Ang mga magulang na nagsilang ng isang bata na may ASD ay may hanggang 8% na posibilidad na magkaroon ng isa pang bata na apektado din, ang CDC ay tinatantya.

Maraming mga mag-asawa ng U.S. naalala ang pagdadalang-tao, at ang mas lumang mga edad ng parehong ina at ang ama ay nauugnay sa isang mas mataas na panganib na magkaroon ng mga bata na may ASD, ayon sa isang ulat sa journal Pediatrics. Sa edad ay maaaring lumala ang panganib para sa genetic mutations o iba pang mga genetic problema.

Ang mga partikular na problema sa genetic ay tumutulong na ipaliwanag lamang ang isang maliit na porsyento ng mga kaso ng autism sa ngayon. "Alam namin na ang mga pangunahing chromosomal abnormalities ay nakilala sa tungkol sa 5% ng ASD," sabi ni Milunsky ng Boston University. "Alam namin na ang Fragile X syndrome ay responsable para sa tungkol sa 3%." Ang Fragile X syndrome, isang pamilya ng mga kondisyon ng genetiko, ang pinakakaraniwang dahilan ng minanang pagpapahina ng isip, at ang pinakakaraniwang nalalaman sanhi ng autism o autism-tulad ng pag-uugali.

Patuloy

Ang "hot spots" ng genetic instability ay maaaring maglaro ng isang papel, sabi ng mga mananaliksik. Halimbawa, iniulat ng isang pangkat ng mga mananaliksik Ang New England Journal of Medicine na ang mga duplication at deletion sa isang tiyak na kromosoma ay tila nauugnay sa ilang mga kaso ng autism.

Ang mga partikular na gene o mga problema sa mga chromosome ay isinangkot sa isang maliit na bilang ng mga kaso ng ASD, nagsusulat si Milunskey sa isang ulat tungkol sa autism research na inilathala sa Archives of Disease in Childhood. Halimbawa, ang maternal na pagkopya sa isang partikular na rehiyon ng chromosome ay na-link sa tungkol sa 1% ng mga may ASD.

"Kami ay umaangkin sa mga 'hotspot' na mga rehiyon at tinutukoy ang ilan sa mga nag-iisang gene na kasangkot sa alinman sa direktang pagsasagawa o ang pagkamaramdaman sa ASD," sabi ni Milunsky.

Ngunit ang genetika ay hindi ang buong kuwento, sinasabi niya at ng ibang mga eksperto.

Zeroing in sa Environmental Triggers

Ang iba't ibang mga pang-trigger sa kapaligiran ay sinisiyasat bilang isang sanhi o nag-aambag na kadahilanan sa pag-unlad ng ASD, lalo na sa isang genetically vulnerable child.

Patuloy

Ang pagkakalantad sa mga pestisidyo sa panahon ng pagbubuntis ay maaaring mapalakas ang panganib. Sa isang pag-aaral na inilathala sa Mga Pang-eksperimentong Pangkalusugan sa Kalusugan, Inihambing ng mga mananaliksik ang 465 na mga bata na diagnosed na may ASD na may halos 7,000 mga bata na walang diagnosis, na nagpapabatid kung ang mga naninirahan ay malapit sa mga lugar ng agrikultura na gumagamit ng mga pestisidyo.

Ang panganib ng pagkakaroon ng ASD ay nadagdagan sa pagdami ng mga pestisidyo na inilapat at sa kalapitan ng mga tahanan ng kababaihan sa mga bukid.

Bukod sa pagkakalantad ng pestisidyo, ang pagkakalantad sa mga organic pollutant na nakapaloob sa kapaligiran ay isa pang lugar ng pag-aalala, sabi ni Pessah ng UC Davis. Halimbawa, ang polychlorinated biphenyls o PCBs, mga sangkap na dati natagpuan sa mga de-koryenteng kagamitan, fluorescent lighting at iba pang mga produkto, ay hindi na ginawa sa U.S. ngunit nagtagal sa kapaligiran, sabi niya. "Ang mga partikular na uri ng mga PCB ay mga neurotoxin sa pag-unlad," sabi niya.

Ang isa pang lason sa utak ay ang mercury sa kanyang organikong anyo. Ngunit ayon sa isang ulat na inilathala sa Pediatrics, walang katibayan na ang mga bata na may autism sa U.S. ay nadagdagan ang mga konsentrasyon ng mercury o mga pagsasabog sa kapaligiran. Kahit na maraming mga magulang ng mga bata na may ASD ang naniniwala na ang kalagayan ng kanilang anak ay sanhi ng mga bakuna na ginamit upang maglaman ng thimerosal (isang preservative na naglalaman ng mercury), ang concludes ng Institute of Medicine walang kaanib na pananahilan.

Gayunpaman, maraming mga autism na organisasyon ay nanatiling kumbinsido na mayroong isang link. Ang debate sa bakuna-autism ay muling nakapagbigay ng rebolusyon sa unang bahagi ng Marso 2008, pagkatapos ng mga pederal na opisyal na umutang sa pagpapalabas ng gantimpala sa pamilya ng isang 9-taong-gulang na batang babae sa Georgia na nagtaguyod ng mga sintomas na tulad ng autism bilang isang sanggol pagkatapos na makakuha ng regular na pagbabakuna sa pagkabata. Sinabi ng mga opisyal na ang bakuna sa pagkabata na ibinigay sa batang babae noong 2000, bago ang thimerosal ay pinaalis, pinalala ang isang kondisyon bago pa umiiral na ipinakita bilang mga sintomas na tulad ng autism. Ang pre-existing condition ay isang disorder ng mitochondria, ang "pinagkukunan ng kapangyarihan" ng cell, ayon sa pamilya.

Patuloy

Pagsubaybay sa Genetic-Environmental Interplay

Mas maraming sagot ang darating. Ang Pessah ng UC Davis ay isa sa mga mananaliksik sa PAG-AARAL NG PAG-AARAL (Mga Pagkakaroon ng Autism Autism mula sa mga Genetika at Kapaligiran), isang patuloy na pag-aaral ng 2,000 mga bata. Ang ilan sa mga bata ay may autism, ang ilan ay may pagkaantala sa pag-unlad ngunit hindi autism, at ang ilan ay mga bata na walang pagkaantala sa pag-unlad.

Ang pessah at iba pang mga mananaliksik ay nakatuon sa kung paano ang papel ng pakikipag-ugnayan ng mga gene at ng kapaligiran sa autism.

Kabilang sa mga natuklasan sa ngayon, sabi niya, ay ang pag-andar ng immune system ng ina ay maaaring maglalaro sa pag-unlad ng autism sa bata. Si Pessah at ang kanyang mga kasamahan ay kumuha ng mga sampol ng dugo mula sa 163 na ina sa pag-aaral ng CHARGE - 61 ang may mga bata na may autism, 62 ay normal na umuunlad sa mga bata, at 40 ay nagkaroon ng mga bata na may mga di-autistic na mga pagkaantala sa pag-unlad. Pagkatapos ay nakahiwalay sila ng mga antibodyong immune system na tinatawag na IgG, mula sa dugo ng lahat ng mga ina. Kinuha nila ang mga sample ng dugo at inilantad ang mga ito sa laboratoryo sa pangsanggol na utak na nakuha mula sa isang tissue bank.

Patuloy

Ang mga antibodies mula sa mga ina ng mga bata na may autism ay mas malamang kaysa sa antibodies mula sa iba pang dalawang grupo upang tumugon sa tisyu ng utak ng fetus, sabi ni Pessah, at nagkaroon ng natatanging pattern sa reaksyon.

Sa isang pag-aaral ng hayop, ang pangkat ng UC Davis ay nagsusulong ng mga antibodies sa mga hayop. Ang mga hayop na nakakakuha ng IgG antibodies mula sa mga ina ng mga batang may autism ay nagpapakita ng abnormal na pag-uugali, samantalang ang mga hayop na ibinigay na antibodies mula sa mga ina ng mga normal na pagbuo ng mga bata ay hindi nagpapakita ng abnormal na pag-uugali.

Sa isa pang pag-aaral, natuklasan ng koponan ng UC Davis na ang mga antas ng leptin, isang hormone na may papel sa metabolismo at timbang, ay mas mataas sa mga batang may autism kaysa sa normal na pag-unlad ng mga bata, lalo na kung ang kanilang autism ay maaga sa simula.

Ang isa pang pag-aaral, na inilunsad lamang ng CDC at ngayon ay nagpapatala ng mga bata, ay susubaybayan ang mga genetic at kapaligiran na mga kadahilanan na maaaring mapataas ang panganib para sa ASD.

Tinatawag na SEED - Pag-aaral upang Galugarin ang Maagang Pag-unlad - ang limang taon na pag-aaral ay susunod sa higit sa 2,000 mga bata sa anim na site sa buong U.S., sabi ni Newschaffer ng Drexel, isang co-principal investigator ng pag-aaral. Ang ilan ay nasuri na may ASD, ang ilan ay magkakaroon ng problema sa pag-unlad maliban sa ASD, at ang ikatlong grupo ay magiging mga bata na walang problema sa pag-unlad.

Patuloy

Ang mga mananaliksik ay mangolekta ng isang host ng genetic at kapaligiran na impormasyon, Sinasabi ng Newschaffer. Matutuklasan nila ang tungkol sa medikal at genetic na mga kasaysayan ng mga bata at kanilang mga magulang, mga exposure sa panahon ng pagbubuntis sa mga potensyal na toxin, impormasyon tungkol sa pag-uugali, mga problema sa pagtulog, mga gastrointestinal na problema, at iba pang mga katotohanan.

Ang pag-asa, sabi niya, ay upang mahanap ang mga bagay na "tumayo" - maagang pagkalantad sa ilang mga sangkap, halimbawa, o ilang mga genetic na impormasyon o isang partikular na pattern ng pag-uugali - na maaaring maging mga marker para sa ASD.

Kahit na ang ilang mga eksposures sa kapaligiran o iba pang mga natuklasan lumalabas, sabi niya, "kami ay dapat na labanan ang tukso na sabihin, 'Ito ay ito,'" sabi Newschaffer.

Sumasang-ayon ang Natowitz ng Cleveland Clinic. "Hindi magkakaroon ng isang solong paliwanag."

(Mula CNN: Ano ang autism? Panoorin ang autism slide show ng CNN.)